Его судьба тесно переплетена с судьбой других величайших американских легкоатлетов: Джесси Оуэнса — покорителя нацистско-олимпийского Берлина-1936 и Боба Бимона — автора легендарного "прыжка в ХХІ век" на 8,90 м в Мехико-1968. Карл, тогда еще семилетний мальчуган, видел прыжок Бимона по телевизору. Его воображения не хватило, чтобы представить, насколько велик рекорд, и он отправился во двор, чтобы измерить длину лимузина. Пройдет 23 года, и Карл улучшит результат Бимона — хотя и всего на 1 см. Что касается Оуэнса, то Карл впервые увидел его, будучи в 10-летнем возрасте, во время детских соревнований по прыжкам в длину. Великий Джесси сказал вежливо-снисходительно: "Ты делаешь успехи, малыш". Пройдет опять-таки 23 года, и "малыш" в Лос-Анджелесе-1984 повторит берлинский успех Оуэнса (четыре "золота")…
А ведь всего этого могло и не быть. Успехи Карла могли закончиться в 12-летнем возрасте, когда он повредил сухожилие на правом колене. Врачи поставили крест на его спортивной карьере, но Малыш вернулся. В 13 лет прыгнул на 5,51 м. Дальнейшая динамика результатов Льюиса, думаю, будет интересна всем молодым прыгунам: 6,07 м (14 лет), 6,93 м (15 лет), 7,26 м (16 лет), 7,85 м (17 лет), 8,13 м (18 лет).
Его место в составе национальной сборной США не подвергалось сомнениям. Но в Москву-1980 американцы из-за бойкота не поехали. Карл был, мягко говоря, раздосадован. Его можно было понять, как и многих других спортсменов, которые в 1980—1984 годах, на мой взгляд, стали самыми настоящими жертвами холодной войны...
Интересно, что после Олимпиады 2004 года в Афинах Льюис обвинил Джорджа Буша в том, что тот "использовал Игры в политических целях в преддверии президентских выборов". "Я считаю такую политику лицемерной. Смешно, что мы бойкотировали Олимпийские игры в Москве в 1980 году, чтобы поддержать Афганистан, а теперь бомбим этот же Афганистан. И при этом широко освещаются "успехи" иракских и афганских спортсменов в Афинах", — заявил тогда Карл...
Естественно, что такое количество медалей Льюис не мог выиграть только в секторе для прыжков. Он еще и бегал. Да так, что практически на каждом турнире из сектора для прыжков должен был быстренько перебраться на беговую дорожку, чтобы успеть на старт. Выглядело это следующим образом. Например, на своем первом чемпионате мира Карл сначала мчится в полуфинале в забеге на 200 м за 20,15 cек. После этого идет в сектор по прыжкам в длину. Первый раз улетает на 8,71 м. Во второй — на 8,79 м, не доступив до линии отталкивания… 20 см! После этого бежит в финале на 200 м. За 20 метров до финишной черты Льюис, вместо того чтобы побить мировой рекорд (19,72 сек.), победно поднял руки. Прибежал за 19,75 сек. "Почему?" — спросили его. "Я бежал против реальных противников, а не против времени", — ответил он. Через день он победил на 100-метровке.
В Лос-Анджелесе-1984 он выиграл 100 м (9,99 сек.), 200 м (19,80 сек.), прыжок в длину (8,71 м) и эстафету 4 х 100 м. Именно тогда его и стали называть Сыном ветра. В Сеуле-1988 он выиграл (из-за дисквалификации Бена Джонсона) 100-метровку и прыжки в длину. В 1991-м на мировом первенстве в Токио Льюис установил мировой рекорд в беге на 100 м (9,86 сек.) и стал вторым в прыжках в длину (8,91 м — те самые 23 года и всего 1 см), а выиграл Майк Пауэлл с результатом 8,95 м. Проблемы со щитовидкой помешали Карлу пройти квалификацию в Барселоне-1992 на 100 и 200 м. Он сосредоточился на прыжке и победил Пауэлла. Затем быстренько сбегал за "золотом" в составе эстафетной команды. А в Атланте-1996 в прыжках в длину в третьей попытке ему удается совершить настоящий спортивный подвиг — прыгнуть на 8,50 м при сильнейшем встречном ветре. Это был его победный прыжок и четвертая золотая олимпийская медаль. Больше доказывать было нечего. Ни соперникам, ни времени…